Man City memiliki sejarah di pihak mereka dan Haaland di tim mereka, menjadikan mereka favorit untuk gelar lainnya

Man City memiliki sejarah di pihak mereka dan Haaland di tim mereka, menjadikan mereka favorit untuk gelar lainnya

Manchester City tertinggal delapan poin dalam perburuan gelar Liga Premier, tetapi juara bertahan Pep Guardiola masih menjadi favorit yang meyakinkan untuk mengangkat trofi untuk kelima kalinya dalam enam tahun. Mengapa? Karena mereka pernah ke sana dan melakukannya, dan bahkan dengan Arsenal mengatur kecepatan di puncak dan Manchester United mulai bernapas, mereka diharapkan untuk melakukannya lagi.

Guardiola tidak menyukai anggapan bahwa City masih menjadi favorit dan, kadang-kadang, berbicara tentang peluang Arsenal. Berbicara pada konferensi pers pada hari Rabu menjelang pertandingan Kamis di Chelsea, dia mengatakan mungkin tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk mengejar pasukan Mikel Arteta.

“Kami harus memperkecil jarak dengan bermain bagus dan memenangkan pertandingan,” katanya. “Mereka bisa mendapatkan lebih dari 100 poin jika mereka mempertahankan rata-rata ini dan [jika itu terjadi] kami tidak akan mengejar mereka. Kami harus hampir sempurna dan berharap mereka kehilangan poin.”

“Sempurna” terdengar seperti permintaan besar, tetapi Guardiola – dan Arteta, dalam hal ini – akan sangat menyadari bahwa City telah melakukannya sebelumnya. Ketika bisnis akhir musim dimulai pada bulan Januari dan permainan menjadi padat dan cepat, mereka secara historis meletakkan kaki mereka dan dengan cepat menuju trofi.

Musim lalu, City memainkan 18 pertandingan liga antara 1 Januari dan akhir pekan terakhir pada 22 Mei. Mereka hanya kalah sekali. Setahun sebelumnya, mereka memulai tahun 2021 dengan 18 kemenangan beruntun di semua kompetisi. Dua tahun sebelumnya, selama musim 2018-19, mereka memainkan 31 pertandingan selama paruh kedua musim dan memenangkan 29 pertandingan. Di setiap kesempatan itu sudah cukup untuk memenangkan gelar.

Guardiola, bagaimanapun, menolak untuk maju dari dirinya sendiri. “Saya katakan ketika kami mampu melakukannya, lari besar ini, kami tidak pernah memikirkannya,” katanya, Rabu. “Kami hanya memikirkan pertandingan berikutnya. Setiap pertandingan itu sulit. Kami fokus pada pertandingan berikutnya dan melihat apa yang harus kami lakukan.”

Tagihan tahun baru City yang sekarang menjadi kebiasaan akan sulit kali ini setelah daftar jadwal pertandingan menampilkan permainan yang menantang.

Setelah menghadapi Chelsea di Stamford Bridge di liga Kamis, mereka menghadapi lawan yang sama di Etihad pada putaran ketiga Piala FA pada Minggu (11:30 ET, streaming langsung di ESPN+). Mereka juga menghadapi Manchester United di Old Trafford pada 14 Januari, Tottenham Hotspur di kandang pada 19 Januari, tandang Tottenham pada 5 Februari, dan kemudian Arsenal di Emirates pada 15 Februari. musim, dan semua sebelum Liga Champions dimulai kembali dengan perjalanan ke RB Leipzig pada 22 Februari di babak 16 besar.

“Itu bagus,” kata Guardiola. “Dengar, Anda memainkan semua tim. Kami mencoba untuk berkembang dan menjadi lebih baik. Kami pergi ke sana untuk memenangkan semua pertandingan. Banyak yang akan terjadi dan banyak hal akan terjadi untuk semua klub dan tim [selama enam minggu ke depan]. Kami’ akan melihat.”

Bahkan dengan skuad yang penuh dengan pengalaman gelar, Guardiola masih memiliki masalah yang harus diselesaikan. City hanya mengambil satu poin dari dua pertandingan kandang Liga Premier terakhir mereka, dan berbicara setelah bermain imbang 1-1 dengan Everton pada Malam Tahun Baru, manajer berusia 51 tahun itu menyarankan beberapa pemainnya menderita pasca-Piala Dunia. mabuk. Phil Foden, Joao Cancelo dan Kyle Walker – semuanya biasanya tetap – belum memulai permainan sejak restart.

“Sulit untuk memilih bagi saya karena pemain top selalu tidak bermain,” kata Guardiola. “Terutama akhir-akhir ini, mungkin karena saya lebih tua, saya melihat bahasa tubuh di sesi latihan dan segalanya. Anda tidak bisa bermain bagus ketika bahasa tubuh tidak benar. Kadang-kadang saya memilih mereka karena bahasa tubuh, betapa bahagianya mereka terlihat dan bagaimana mereka ada Ini adalah salah satu keputusan utama saya ketika saya memilih lineup.

“Dengan keterampilan, saya tahu betapa bagusnya mereka, dan mereka tahu apa yang ingin kita lakukan. Tapi bahasa tubuh bergantung pada mereka, dan terkadang mereka tidak bagus.”

Satu hal positif untuk Guardiola, bagaimanapun, adalah bahwa Erling Haaland telah mengambil tempat yang dia tinggalkan. Dalam tiga pertandingan sejak Piala Dunia, pemain internasional Norwegia itu telah mencetak empat gol untuk menambah jumlah golnya musim ini menjadi 21 di liga dan 27 di semua kompetisi. Dua lagi melawan Chelsea pada hari Kamis dan Haaland akan mencapai tanda yang melihat Mohamed Salah dan Son Heung-Min berbagi Sepatu Emas musim lalu – hanya dalam 21 pertandingan lebih sedikit.

Arteta membuat penggemar Arsenal percaya sementara Erik ten Hag membawa optimisme kembali ke Old Trafford. Newcastle United, sementara itu, hanya kalah sekali sepanjang musim dan memiliki rekor pertahanan terbaik di liga.

Meski begitu, City masih difavoritkan untuk merebut gelar lagi. Sejarah ada di pihak mereka. Oh, dan Haaland.

Leave a Reply